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Unió de Pagesos advierte que la afectación del caracol manzana en el Delta del Ebro, cuatro años después de que el sindicato alertara de su aparición, está poniendo en peligro la viabilidad del cultivo del arroz, ya que, según datos de agricultura, en este periodo la zona afectada ha pasado de 8 a 2.200 hectáreas, incluidos gran parte de la red de riego, acequias y el tramo bajo del Ebro.
Respecto a los daños al cultivo, en cuatro años han pasado de afectar 0,5 a 50 hectáreas, según la administración catalana, aunque el sindicato calcula que actualmente ya son 300 las hectáreas afectadas.
Para Unió de Pagesos, la importante gasto económico que ha soportado tanto el Departamento como los propios productores para erradicar el caracol manzana no ha servido para que se redujera. El sindicato recuerda que la pasada primavera se perdieron las siembras en muchos campos como consecuencia de la plaga, y que la mayoría serán irrecuperables.
Unió de Pagesos reitera que se debían haber tratado con saponinas las parcelas, la red de riego y las acequias más afectadas y, posteriormente, se tenía que haber secado el margen izquierdo del delta en octubre pasado para cortar la propagación. Además, recuerda a la administración catalana que es la responsable de la instalación y control de la empresa presuntamente causante de la aparición de la plaga, dedicada a la cría y comercialización de de especies marinas exóticas, y rechaza que toda o gran parte del gasto futuro para contener la plaga deba asumir la agricultura, tal como ha insinuado el propio Departamento.
El sindicato alerta de que la afectación del caracol manzana puede terminar extendiéndose por todo el Delta del Ebro, provocando un desastre ecológico en colmillos y lagunas, justamente cuando la Unesco acaba de declarar reserva de la biosfera las Tierras Ebro.
Unió de Pagesos propone como posible solución para erradicar la plaga la combinación efectiva de saponinas, el adobo cianamida cálcica, el secado y la salinización en las zonas bajas, de manera coordinada con todas las partes afectadas. Otra propuesta del sindicato es la rotación de cultivos en el marco de la lucha contra el caracol manzana dentro de las nuevas medidas agroambientales del arroz para el periodo 2014-2020.
El sindicato pide a la administración que alegue causa de fuerza mayor por esta afectación y que, por tanto, respete el cobro de la ayuda agroambiental de 2013 los agricultores que no puedan cumplir los compromisos agroambientales, tal y como se entiende que permite la normativa comunitaria. Unió de Pagesos también pide al Departamento que estudie compensar económicamente la pérdida de la cosecha de arroz provocada por la plaga, y que se tramiten de manera adecuada las solicitudes individuales de rebaja de los módulos del IRPF para los agricultores con afectaciones de más del 30% de la cosecha, además de continuar invirtiendo los recursos necesarios para preservar el Delta del Ebre.